공문 일본어는 실제로 학습하지 않은 사람이 보기에는 효과가 잘 드러나지 않는 과목입니다. 수학처럼 '계산이 엄청나게 빠르다', '초등학생이 인수분해를 풀고 있다'는 식의 눈에 보이는 지표가 없는 데다, 예를 들어 어려운 책을 읽어도 어디까지가 공문 효과이고 어디까지가 공문 이외의 독서를 통해 쌓은 힘인지 명확하지 않기 때문입니다.
하지만 실제로 공문으로 일본어를 배운 사람의 입장에서 보면, 공문으로 얻은 혜택은 매우 크다. 이번에는 공문일본어를 J교재까지 공부한 전 공문생인 제가 실제 공문 일본어는 어떤지 이야기해 보겠습니다.
초등학교 5학년부터 공문일본어 시작
제가 공문을 시작한 것은 초등학교 5학년부터입니다. 공문을 시작하는 나이로서는 비교적 늦은 나이입니다. 진켄 세미나에 몇 번 가입했지만 계속하지 못했고, 다음 선택지로 꼽힌 것이 바로 공문이었습니다.
당시 성적은 그럭저럭 괜찮았어요. 지방의 공립 초등학교에 다녔는데, 학력 수준이 결코 높지 않은 학교였지만, 그 중에서도 성적이 평균보다 조금 높은 편이었습니다. 책도 비교적 많이 읽는 편이었지만, '개똥벌레 조로리'나 '쭈꾸미 삼총사' 같은 어린이용 이야기 위주로 읽었습니다.
교재 진행이 힘들다
공문은 기초를 중요시하기 때문에 교재는 현재 학년보다 낮은 단계부터 시작하는 경우가 많다. 또 응용적인 내용을 많이 다루지 않기 때문에 조금만 하면 다음 학년의 교재로 넘어갈 수 있습니다. 저 역시 G교재까지는 순조롭게 진행할 수 있었던 것 같습니다. 하지만 힘들었던 것은 거기서부터였습니다.
공문은 실제 학년이나 나이와 교재의 진도와는 별 상관이 없습니다. 기초가 부족하면 수학 한 학년 전의 교재부터 학습을 시작할 수도 있고, 이해만 된다면 어느 학년이든 진도를 나갈 수 있습니다. 그리고 부족한 수준의 교재를 반복적으로 학습하고, 충분한 실력이 쌓이면 다음 단계로 넘어갈 수 있습니다.
즉, 어떤 실력의 사람이라도 일정 기간 동안 공문을 계속하면 실력보다 조금 더 어려운 문제를 계속 풀게 됩니다.
공문 학습은 컴포트 존에 머물러서는 안 된다.
성장에 관한 주제를 조사하다 보면 '컴포트존'이라는 단어를 본 적이 있는 분들도 있을 것입니다. 컴포트존은 '편안한 곳'이라는 뜻으로, 지금까지의 실력과 경험으로 쉽게 문제를 해결할 수 있는 상태를 말합니다. 이 컴포트존을 벗어나 계속 도전하는 것이 성장의 열쇠라는 맥락에서 이 단어가 등장합니다.
이는 어느 과목에나 해당되는 이야기입니다. 예를 들어 중학생이 한 자리 수 덧셈을 아무리 반복해도 성장을 기대할 수 없습니다. 그렇다고 미적분을 배우려고 해도 전혀 이해가 되지 않는 경우가 많습니다. 초등학교에서 배운 기초를 바탕으로 인수분해를 배우는 것이 제대로 된 학력을 키울 수 있는 것입니다.
하지만 컴포트 존을 벗어나기란 쉽지 않습니다. 안락한 상태에서 벗어나기 위해서는 엄청난 에너지가 필요합니다. 사회 나가서 인수분해 따위는 하지 말라는 말을 들어본 적이 있을 텐데, 이는 필요성을 느끼지 못해서라기보다는 미지의 영역에 도전하는 괴로움에서 벗어나고 싶은 마음에서 비롯된 것이라고 할 수 있습니다.
그리고 공문에서는 지금 실력으로 풀 수 있는 문제보다 조금 더 어려운 문제를 계속 풀게 하는 구조로 되어 있습니다. 스파르타식이지요.
학교 정기고사라면 학습 범위가 정해져 있고, 출제 범위에서 자신이 만족할 만한 점수를 얻을 수 있는 과목은 손을 놓을 수 있습니다. 하지만 공문식 학습은 매일매일 최선을 다하지 않으면 숙제를 다 해낼 수 없습니다. 쉽게 할 수 있게 되자마자 교재의 난이도가 높아지기 때문입니다.
그래서 공문을 하는 동안 체감상으로는 계속 괴로웠습니다. 교재는 진도를 나가도 나오는 문제는 쉽게 풀 수 없는 수준의 문제들만 나오기 때문에 제가 성장하고 있다는 느낌도 별로 들지 않았어요.
비평문의 재미를 알게 되다
하지만 공문일본어는 힘들기만 한 것은 아니었습니다. 비평문의 재미를 만날 수 있었기 때문입니다.
공문은 학년별로 50권씩 추천도서를 발표합니다. 추천도서에는 좋은 책들이 많이 포함되어 있고, 공문일본어 문제도 추천도서에서 출제됩니다.
추천 도서의 특징으로는 유행하는 책보다는 시대를 초월해 읽혀온 고전 명작이 많이 선정되는 경향이 있다. 이런 명작들은 시대를 초월한 본질적인 가치를 지니고 있는 반면, 초등학생들이 자연스럽게 읽을 만한 책이 아니다. 책이 낡은 데다, 자기 나이에 맞게 쓰여지지 않았다는 것을 알 수 있기 때문입니다.
공문에서는 이런 명작들을 교재에서 조금이나마 읽을 수 있습니다.
제가 충격을 받은 것은 '애정의 구조'라는 책이었어요. 일본어로 표현되는 다양한 감정이 애교라는 감정을 중심으로 이루어져 있다는 내용을 읽었던 기억이 납니다. 이전에도 이야기 속에서 다양한 복선이 회수될 때 놀라움과 감동을 경험한 적이 있습니다. 그런 지적 놀라움이 픽션의 세계가 아닌 현실에도 존재한다는 충격은 매우 컸습니다.
이때부터 제가 읽는 책에 소설이나 만화뿐만 아니라 평론이 추가되기 시작했습니다.
중학교 생활이 바빠져 탈퇴
하지만 중학교에 입학하면서 동아리 활동이 바빠지면서 공문을 계속할 여력이 없어져 탈퇴했습니다. 제가 탈퇴한 시점은 J교재를 진행하던 중이었습니다. 순조롭게 진행되고 있었기 때문에 시작이 늦었던 것이 아쉬웠지만, 불행 중 다행인 것은 I교재를 끝낸 상태였다는 점입니다.
현대문 독해력은 I교재로 기초를 다진다.
공문 일본어의 현대문 학습은 I교재에서 한 단락이 끝나는데, J교재, K교재, L교재에서는 고전문학과 한문을 다루기 때문에 M교재부터는 현대문, 고전문학, 한문을 모두 다루는 종합적인 학습이 시작되기 때문에 현대문이 I교재에서 끝났다고 볼 수 없습니다. 다만 M교재부터는 문장을 바탕으로 한 사고력을 키우는 뉘앙스가 강해지기 때문에 현대문장을 이해한다는 점에서는 기초를 다질 수 있는 상태였습니다.
공문서의 진정한 효과는 퇴사 후에 나타난다.
여기까지 진행되면 어떤 상태가 될까요? 공문을 탈퇴한 후에도 일본어 실력은 시간이 지날수록 늘어납니다.
I교재가 완성되어 현대문 독해력의 기초가 다져졌다고 말씀드렸습니다. 또한 평론문의 재미를 알게 되었다고 설명했습니다.
그러면 어떻게 될까요? 세상에 있는 다양한 책이 재미있어 보이고, 그 대부분을 스스로 읽을 수 있는 상태가 되는 것입니다.
게다가 책은 도서관에 가면 무료로 빌릴 수 있습니다. 도서관은 학교나 지자체에도 있고, 그 자리에서 몇 시간씩 머물러도 혼나지 않으며, 집에 가져가서 책을 읽을 수 있게 된다. 부모님이 독서하는 습관이 있다면 책장을 구경할 수도 있고, 자신을 가장 잘 아는 사람이 추천하는 책을 알려줄 수도 있다. 서점에서 최신 유행하는 책을 사달라고 부탁할 수도 있고, 부모나 선생님이 책 읽는 것을 칭찬해 주기도 합니다.
수동적으로 책을 읽게 되면 독서는 힘든 일이지만, 능동적으로 책을 읽게 되는 순간, 독서는 매우 재미있는 일이 됩니다.
독서 습관은 공문을 그만둔 후에도 계속 이어졌습니다. 공문을 그만둔 단계에서는 대학 입시 수준의 실력은 갖추지 못했지만, 독서를 계속하다 보니 공부를 의식하지 않아도 일본어 실력이 늘었습니다.
할 수만 있다면 더 일찍 시작했으면 좋았을 텐데
후회되는 것은 역시 시작 시기가 늦었다는 점입니다.
좀 더 앞선 교재까지 학습을 진행했으면 좋았을 텐데, 그렇다면 중학교 생활이 시작되었을 때에도 공문을 계속할 수 있었겠느냐고 묻는다면, 그 바쁜 와중에 과연 불가능했을 것이라는 결론에는 변함이 없습니다. 이것은 소속된 동아리에 따라 달라지는 부분이 클 것 같습니다. 활동이 활발하지 않은 동아리에 소속되어 있었다면 지속이 가능했을지도 모르지만, 적어도 입부 전에 동아리 활동의 바쁨 정도를 정확히 파악하거나 공문을 위해 들어가는 동아리를 바쁘지 않은 곳으로 바꾸는 것은 아이에게 기대할 수 없는 부분일 것입니다. 또한 중학생 자녀의 동아리 결정에 개입하는 것도 어려울 것입니다.
그래서 더 좋은 결과를 얻으려면 시작 시기를 앞당길 수밖에 없었다고 지금도 생각합니다.
저는 그래도 공문을 오래 지속할 수 있었던 사람이라고 생각합니다. 통학할 수 있는 범위에 사립 중학교가 없었고, 중학교 입시와는 무관했기 때문입니다. 중학교 입시를 하게 되면, 입시학원에 입학하는 초등학교 4학년 때 공문과 병행하는 것이 매우 힘들어집니다.
공문 교재 자체가 대상 학년이 매우 넓지만, 현대의 환경에서 공문 혜택을 받기 위해서는 초등학교 저학년 때 공문 입학을 고려해야 했습니다.
공문은 하이 코스트 하이 리턴
이번에는 실제로 공문 일본어를 학습해본 후 어떤 점이 좋았는지에 대해 설명해드렸습니다. 공문 학습은 학습자 본인도 힘들어하는 경우가 많고, 학년이 올라갈수록 지속하기 어려워집니다. 효과가 나타나기까지 필요한 기간도 길고, 성과를 내기 위해서는 그만큼의 에너지를 쏟아야 합니다.
하지만 일정 수준까지만 진행하면 그 효과는 엄청납니다. 어려운 글을 읽을 수 있는 능력과 동기를 얻을 수 있다면, 자발적인 독서 습관이라는 대체 불가능한 재산을 얻을 수 있습니다. 그 정도까지는 아니더라도, 독해력이라는 것은 수험 공부하는 1년 동안 암기나 문제 풀이를 반복해도 키우기 어려운 능력입니다. 본격적인 수험 공부가 시작되기 전에 기초적인 독해력을 익혀두면 어느 단계의 수험에서도 큰 도움이 될 수 있습니다.